東京の街コラム｜第22回 新宿区はひとり暮らしと外国人の街
23区内で最も人が行きかう新宿の特徴
新宿区にある新宿駅は5社の路線が乗り入れを行っており、1日の乗降客が360万人を超えます。
この数はギネスにも認定されており、世界で最も多くの人が行きかう駅です。
区内には都庁や大企業のオフィスが集まり、東京の西部方面の玄関口として東京都の中心部で働く人たちがここを通り過ぎていきます。また歌舞伎町に代表される歓楽街や繁華街もあり、国籍を問わずさまざまな年齢層の人が集まる大都会です。
世界でナンバー1を獲得した1日あたりの乗降客数以外にも、新宿区は色々な面でナンバー1となっています。
まず単身世帯数の割合が62.6％で、23区内で1位となっています。65歳以上の単身世帯の割合も33.7％で1位です（23区平均が26.0％）。これを裏付けるデータとして、不動産業の事業者数、従業員数も区内最高の1位です。
また大規模店舗の数と年間販売額、そして外国人登録者数も3万5000人でナンバー1です。このほかにも非嫡出子の割合が23区中1位であるため、シングルマザーが多い区になります。
このようなデータから、新宿区は外国人も多く、幅広い年齢層で構成された単身世帯が多いエリアで、都心郊外へ向かう交通アクセスの拠点となっていること、多くの人が行きかうとても活力あふれた地域であることがわかります。
新宿区に住む外国人が多い理由
2016年3月現在の東京各区で、外国人の数が多い区を紹介します（東京都の住民基本台帳による世帯と人口より）。
1位 新宿区 (約38,000人）
2位 足立区 (約25,000人）
3位 豊島区 (約24,000人）
となっています。
東京都全体では約45万人の外国人が住んでいますが、その中の84％、38万人の外国人が23区内に住んでいます。そして45万人の外国人のうち、8％は新宿区に住んでいます。そして新宿区に住む外国人の約9割が、アジア系の人たちです。
外国人の多くはそれぞれの区で、同じ国出身の者が集まりコミュニティを作る傾向があります。チャイナタウン、コリアンタウンというような場所がそれにあたりますが、新宿区でもそのようなコミュニティ的なエリアはありますが、どちらかと言えば外国の人たちは、新宿の街全体に散らばり溶け込んで生活しています。
外国人が携わる職業は、多い順に製造業(52.5％）、サービス業(14.4%)、卸売･小売業(9.2%）、教育・学習支援業(8.2%）となっています (厚生労働省 平成18年6月1日現在 「外国人雇用状況報告」より）。
都会新宿区で多い犯罪とその背景
新宿区の2013年の刑法犯認知件数は、23区中3位となっています。これをもう少し詳しく見ると、暴行、傷害、脅迫などの粗暴犯は1位、詐欺を中心とする知能犯が1位となっています。密度に換算すれば１平方キロメートルあたり460件となり、これも23区中1位です。
新宿区では単に人口が多いから犯罪数も多いのでしょうか。
社会学的にみれば、都会に集まる人たちは国籍や出身地、文化的背景の違いがあります。そういった意味では、日本では通用しないことも外国では問題ないといった相違が常に生じています。
また新宿のように1日中、人の出入りが激しく、住民の多くが単身世帯だと自分の周りにいる人たちは知らない人ばかりということから「少しぐらいならわからないだろう」というような感覚になり、モラルが低下する傾向があります。
そして1人暮らしがしやすい生活環境が整った都会で、みんなが自由に好きなように日常生活をおくっていると、個人が孤立し欲求を抑えられず感情的になりやすいと考えられています。
人の往来が活発で、商店街や歓楽街も広く、人目につかない死角が多い場所が他の23区よりも多い新宿では、犯罪が多発しやすくなります。
新宿区で安全で住みやすい場所はあるのか
新宿区には、安全に暮らせる場所は全くないのかといえばそうではありません。新宿区は、東京の西部への通過点にもなっているように交通アクセスがとても良い場所です。首都圏近郊へも少ない乗換えで移動でき、空港バスや高速バスも新宿駅から出ています。自分が移動するだけでなく、友達や親戚にとってもアクセスの良いエリアです。
新宿区は、23区内でも昼間の人口が第4位となっており、集客力があります。日本国内で知名度も高く、魅力的なショッピングセンターなどがオープンすれば、街のイメージアップにもつながる可能性が高くなります。
新宿区内でおすすめの住宅エリアを紹介しましょう。
歓楽街の歌舞伎町のイメージが先行しがちですが、中心部から少し離れた場所は、学生が多い場所や高級住宅地などそれぞれ特徴があります。
区の北部、高田馬場付近は有名大学もあり低価格の店が集まっている学生街です。
超高級住宅地は、区の北部下落合2、3丁目や東部の神田川沿いの若宮町、砂土原、南部の有名私立大学に近い若葉1、2丁目などです。
新宿御苑や迎賓館周辺は高級マンションも多い地域ですが、東部方面の若松河田、牛込柳町付近は静かで家賃も比較的手ごろなエリアとなっています。
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